El invento del Regionalismo americano




Rómulo Gallegos
Presidente de la República y escritor venezolano, Rómulo Gallegos llevó a sus novelas su compromiso político basado en el regeneracionismo nacional.


Regionalismo americano, en términos generales, toda literatura atenta a las peculiaridades típicas de un país o región, en este caso América Latina. En Hispanoamérica se vio fomentado por el nacionalismo que sucedió a la independencia y por el interés romántico de la inspiración popular. También allí se sintió la pretensión de reflejar lo propio, lo concreto en el 'cuadro de costumbres', y entre sus numerosos cultivadores se contaron los argentinos Ricardo Güiraldes, Esteban Echeverría, Domingo Faustino Sarmiento, Juan Bautista Alberdi (1810-1884) y Juan María Gutiérrez (1809-1878); los peruanos Manuel Ascensio Segura (1805-1871) y Felipe Pardo y Aliaga (1806-1868); los cubanos José Victorino Betancourt (1813-1875) y Cirilo Villaverde (1812-1894); los chilenos José Victorino Lastarria (1917-1888) y Vicente Pérez Rosales (1807-1886); los mexicanos Guillermo Prieto (1818-1897), José Tomás de Cuéllar (1830-1894) y Vicente Riva Palacio (1832-1896); los colombianos José María Vergara y Vergara (1831-1872) y José Caicedo Rojas (1816-1897), y el venezolano Fermín Toro (1806-1865), pero entre todos ellos destaca el chileno José Joaquín Vallejo, Jotabache (1811-1858), adscrito al movimiento literario de 1842, que se relaciona con la irrupción del romanticismo en su país.
Paisajes, situaciones, anécdotas, tipos y hábitos centraron una atención atraída por lo pintoresco, pero también resuelta a la crítica de vicios sociales y políticos, aunque éstos no oscurecieron la visión optimista de un país en rápido proceso de modernización.
Con el regionalismo puede relacionarse el incipiente desarrollo del cuento y el de un género tan peculiar en la 'tradición' del peruano Ricardo Palma, que encontró numerosos imitadores. Artículos y relatos breves fueron abordados por los mismos escritores sin conciencia clara de los límites entre los géneros. El regionalismo o costumbrismo se mostró también especialmente ligado a algunas manifestaciones de la novela romántica: Manuela (1866) del colombiano Eugenio Díaz Castro (1804-1893) y Clemencia (1869) del mexicano Ignacio Manuel Altamirano son muestras destacadas de una novela costumbrista, interesada en el detallismo descriptivo y en el color local.


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