El invento de la Escopeta

escopeta. (Del it. schioppetto). f. Arma de fuego portátil, con uno o dos cañones de siete a ocho decímetros de largo, que suele usarse para cazar. || 2. Persona que caza o tira con escopeta. || ~ de aire comprimido. f. escopeta de viento. || ~ de pistón. f. La que se ceba con pólvora fulminante encerrada en una cápsula o pistón. || ~ de salón. f. La pequeña y de poco alcance que se usa para tirar al blanco en aposentos, jardines, etc. || ~ de viento. f. La que dispara el proyectil por medio del aire comprimido dentro de la culata. || ~ negra. f. Cazador de oficio. || aquí te quiero, ~, o aquí te quiero ver, ~. exprs. coloqs. U. para dar a entender que ha llegado el caso apurado de vencer una dificultad, o salir de un lance arduo. □ V. piedra de

Escopeta, un arma de ánima lisa, de mano y que se sostiene con el hombro, diseñada para descargar varios proyectiles (pequeñas balas, conocidas como perdigones) en cada disparo. Se trata de un tipo de arma ligera utilizada sobre todo en caza menor, en particular para aves o en competiciones de tiro al blanco. Las escopetas utilizadas en la caza mayor o destinadas a usos de policía o propósitos militares se cargan con una única posta cónica o con perdigones de mayor tamaño.

Hasta la primera mitad del siglo XIX se utilizaba el término escopeta para referirse a piezas de caza de pájaros o aves. El disparo de una carga de perdigones en la caza menor se menciona en las leyes inglesas en 1549, pero este tipo de armas no alcanzaron su expansión hasta los albores del siglo XVII. Hasta el final del siglo XVIII la mayoría de las piezas tenían un único cañón. Algunas mejoras en la ignición permitieron reducir la longitud y el peso de estas armas, lo que hizo posible la fabricación de armas de dos cañones (uno al lado del otro) y popularizó la caza de aves en vuelo.

Como consecuencia de los avances en la fabricación de todo tipo de armas hasta la mitad del siglo XIX, las escopetas sufrieron algunas mejoras. En este periodo se perfeccionó el cañón agolletado, que hace que la boca del cañón sea más estrecha, de forma que los perdigones se mantienen más juntos en distancias largas. Más adelante se redujo la longitud del cañón hasta las magnitudes habituales de nuestros días, de 0,5 a 0,8 metros.

En 1880 aparecieron las escopetas de repetición de un solo cañón, pero se popularizaron con lentitud. Sin embargo, hoy constituyen la mayoría de las escopetas comercializadas. Además de las escopetas tradicionales de un cañón o de dos cañones laterales, que no han cambiado en el siglo XX, existen también las escopetas semiautomáticas y de acción de bombeo.