La Red en geografí

Grandes inventos: La Red en geografía

Órdenes de corrientes

El esquema de órdenes de corrientes, el primer método cuantitativo de análisis de las redes de drenaje, fue desarrollado a principios de la década de 1940 por el ingeniero hidráulico e hidrólogo americano Robert Horton. Las corrientes fluviales son clasificadas jerárquicamente: las que constituyen las cabeceras, sin corrientes tributarias, pertenecen al primer orden o categoría; dos corrientes de primer orden que se unen forman una de segundo orden, que discurre hacia abajo hasta encontrar otro cauce de segundo orden para constituir otro de tercera categoría y así sucesivamente. Consecuentemente Horton estableció unas leyes o principios sobre la composición de las redes de drenaje relacionadas con los órdenes de las corrientes y otros indicadores asociados, tales como la longitud de los cursos fluviales y su número. Sin embargo, las leyes de Horton han sido criticadas en los últimos años porque se apoyaban en una aproximación estadística que no tenía su base en la manera de discurrir naturalmente el agua y la formación de canales.

Red (geografía), proceso espacial que garantiza la circulación de materias, bienes, personas o informaciones. Una red se compone de puntos (o nudos) y líneas conectados entre sí de manera más o menos jerárquica. La noción de red es esencial para entender todas las formas de organización del espacio geográfico que, a la escala que sea, implica movimiento. Los sistemas de circulación no necesitan siempre de la existencia de una infraestructura pesada y visible.

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RED HIDROGRÁFICA

En geografía física, una red hidrográfica es un sistema que garantiza el drenaje de un área delimitada por una divisoria de aguas. Esta acción exige una organización jerarquizada de colectores, que transfieren las aguas hacia un caño principal, el río. La densidad y el trazado de la red varían principalmente en función de la cantidad y la regularidad de las precipitaciones, y según la estructura geológica sobre la que se desarrolla.

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RED DE TRANSPORTES

En geografía humana, una red de transportes implica un mallado mínimo del espacio, que ofrezca una multiplicidad de caminos a la circulación. Una carretera o una vía férrea única en una región pionera no forman una red. La puesta en marcha de redes, su extensión y su mejora son fundamentalmente obra de los poderes públicos, que estructuran así el territorio.

La red de carreteras constituye el ejemplo más universal de las redes continentales, incluso si su densidad y calidad son desiguales. Las redes ferroviarias son infraestructuras pesadas que han jugado un papel fundamental en la revolución del transporte y en la organización del espacio desde hace más de un siglo. Hoy, estos medios compiten con la vía aérea para el transporte de personas y de ciertos bienes, que les obliga a realizar mejoras, como la construcción de trenes de alta velocidad o autopistas.

El transporte aéreo, en progresión constante, ha desarrollado su propia red, completando las antiguas interoceánicas y las continentales deficientes, entrando también en competencia con ellas en regiones de fuerte demanda, como es el caso de América del Norte y Europa occidental. Los pasillos aéreos, las grandes plataformas mundiales y los aeropuertos forman una red planetaria que ha reducido considerablemente los tiempos de desplazamiento de un punto a otro de la Tierra.

Los transportes marítimos presentan igualmente su propia red, definida por los puertos de las grandes costas del Pacífico, Atlántico e Índico, donde convergen los portacontenedores y otros barcos especializados, como los petroleros. Para transportar la energía a los continentes se ha desarrollado una red de tuberías (oleoductos y gasoductos) y de cables eléctricos, que conectan de continuo los lugares de producción con los de consumo.

Pero la auténtica revolución del transporte ha comenzado a finales del siglo XX, con las telecomunicaciones. La infraestructura de las redes, a menudo invisible (a excepción de las antenas), completa las anteriores y compite con ellas haciendo innecesarios muchos desplazamientos, tanto de los informadores como de los demandantes. Estas nuevas facilidades son todavía monopolio de los países industrializados. Sin embargo, la puesta en marcha de redes se llevará a cabo en su periferia inmediata y, a través del teletrabajo, en algunos sectores asociados del mundo en vías de desarrollo. Véase Internet.

La diversidad, la densidad y la capacidad de las redes, así como la intensidad del tráfico, reflejan el contraste entre el mundo desarrollado y el resto de los países, algunos de los cuales, los menos avanzados, permanecen aislados, prácticamente al margen de estas redes.

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RED URBANA

Una red urbana está formada por un conjunto de ciudades de dimensiones desiguales que, en un espacio dado y para una población concreta, ejercen diferentes funciones, tanto en el terreno económico como en el administrativo. Estas funciones responden a un orden jerárquico, que determina su distribución espacial: las más comunes se desarrollan en los centros pequeños, y las más especializadas en núcleos de población más importantes. La teoría del lugar central, concebida por el geógrafo alemán Walter Christaller, explica muy bien este sistema.