Grandes inventos: Propano
Propano, gas incoloro e inodoro de la
serie de los alcanos de los hidrocarburos, de fórmula C3H8.
Se encuentra en el petróleo en crudo, en el gas natural y como producto
derivado del refinado del petróleo. El propano no reacciona vigorosamente a
temperatura ambiente; pero sí reacciona a dicha temperatura al mezclarlo con
cloro y exponerlo a la luz. A temperaturas más altas, el propano arde en
contacto con el aire, produciendo dióxido de carbono y agua, por lo que sirve
como combustible.
Utilizado como combustible industrial y
doméstico, el propano se separa de sus compuestos afines: el butano, etano y
propeno. El butano, con un punto de ebullición de -0,5 ºC, rebaja la
velocidad de evaporación de la mezcla líquida. El propano forma un hidrato
sólido a baja temperatura, lo que constituye un inconveniente cuando se produce
una obstrucción en las tuberías de gas natural. También se emplea en el llamado
gas embotellado, como combustible para motores, como refrigerante, como
disolvente a baja temperatura y como fuente de obtención del propeno y etileno.
El punto de fusión del propano es de
-189,9 ºC y su punto de ebullición de -42,1 ºC.
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