Radio celular, sistema de teléfono móvil por radio que
se está imponiendo rápidamente en muchas ciudades del mundo. El sistema, una
versión en miniatura de las grandes redes de radio, recibe su nombre de las
unidades “células” en que se divide un territorio. Cada célula tiene un radio
de 1,5 a 2,4 km y está equipada con una emisora de radio con su propia
gama de frecuencias radiofónicas. El mismo rango puede estar duplicado varias
veces en una misma región, siempre y cuando las células que lo utilizan no sean
colindantes. A medida que el teléfono móvil se desplaza por este mosaico de
células, las llamadas de usuario —idénticas a las de los teléfonos
convencionales— se van conmutando de una célula a otra mediante un sistema
automatizado. En 1995 existían en Inglaterra más de 2,2 millones de usuarios de
radioteléfonos móviles y su número ha crecido desde entonces en todos los
países de Europa hasta superar todas las previsiones. Algunas empresas
importantes en la fabricación de estos dispositivos son Vodaphone, Ericsson,
Nokia y Motorola. Inglaterra fue el primer país en ofrecer servicios de redes
de comunicación personal (PCN), que permiten utilizar este tipo de teléfonos en
casa, en el trabajo o de forma portátil siempre que exista cobertura de la red.
Las PCN operan con una frecuencia de unos 1,8 gigahercios.
Originalmente los sistemas celulares eran analógicos,
pero hoy día son casi todos digitales, como sucede con los GSM y los de tercera
generación de telefonía móvil.
