Los inventos de los hombres
Guerra de Corea
El 25 de junio de 1950, las tropas
comunistas de Corea del Norte invadieron Corea del Sur. Las fuerzas surcoreanas
fueron arrasadas rápidamente y solicitaron ayuda a la ONU. Estados Unidos
transportó sus tropas destacadas en Japón a Pusan, en el extremo meridional de
Corea, el 1 de julio. La ONU no tardó en enviar refuerzos que, hacia el mes de
octubre, habían avanzado hasta el río Yalu, frontera entre Corea y China. A
finales de ese mes, China intervino en el conflicto. Las tropas de la ONU
retrocedieron hasta el paralelo 38. El 27 de julio de 1953 se estableció un armisticio
al norte del paralelo 38.
Guerra de Corea, conflicto bélico librado
en la península de Corea desde junio de 1950 hasta julio de 1953. Se inició
como una guerra entre Corea del Sur (República de Corea) y Corea del Norte
(República Democrática Popular de Corea), después de que esta última invadiera
los territorios de la primera. El conflicto rápidamente se convirtió en una
guerra internacional limitada que involucró a Estados Unidos y a otras 19
naciones. Desde un punto de vista general, la guerra de Corea fue un
enfrentamiento derivado de la Guerra fría. Los motivos de Corea del Norte para
invadir Corea del Sur tuvieron que ver con la frontera establecida entre ambas
repúblicas en el paralelo 38, así como con las propias circunstancias
internacionales. Al contrario de lo afirmado en la época, Corea del Norte
aparentemente atacó a Corea del Sur sin conocimiento de la Unión Soviética ni
de la República Popular China. La Unión Soviética, que esperaba la guerra en un
momento posterior, boicoteó la acción de la Organización de las Naciones Unidas
(ONU) cuando se produjo el ataque. El gobierno comunista de China, mientras
tanto, esperaba invadir la isla de Taiwan sin que Estados Unidos respondiera
militarmente.
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DESARROLLO DEL CONFLICTO
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Resistir o morir
El 29 de julio de 1950, un oficial
estadounidense trazó un plan de acción en un puesto de mando de primera línea
mientras era hostigado en las montañas de Corea del Sur por las fuerzas
comunistas. El teniente general Walton Walker, comandante del VIII Ejército de
Estados Unidos, dio esta orden a sus tropas: resistir o morir.
La lucha establecida al sur
del paralelo 38 y la creciente oposición al presidente de Corea del Sur,
Syngman Rhee, convencieron al presidente de Corea del Norte, Kim Il Sung, de que
sería bien recibido por muchos surcoreanos como liberador y reunificador de las
dos Coreas.
La guerra se inició el
25 de junio, cuando el Ejército norcoreano cruzó el paralelo 38 e invadió Corea
del Sur. Estados Unidos respondió inmediatamente enviando suministros a Corea
del Sur, y pronto aumentó su implicación en el conflicto. El 27 de junio, el
Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, con la ausencia voluntaria de la Unión
Soviética, aprobó una resolución presentada por Estados Unidos que imponía sanciones
militares a Corea del Norte. Tres días después, el presidente estadounidense
Harry S. Truman, ordenó que las divisiones estacionadas en Japón se trasladaran
a Corea. Las fuerzas estadounidenses, las surcoreanas y otros contingentes de
tropas de Australia, Bélgica, Luxemburgo, Canadá, Colombia, Etiopía, Francia,
Gran Bretaña, Grecia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Filipinas, Sudáfrica,
Tailandia y Turquía, con unidades médicas de Dinamarca, India y Suecia, fueron
puestas bajo un mando unificado de la ONU dirigido por el general
estadounidense Douglas MacArthur. Las fuerzas de tierra de estas naciones,
Estados Unidos y Corea del Sur se agruparon en el VIII Ejército estadounidense,
en lo que fue la primera intervención conjunta llevada a cabo por la ONU.
Incluso después de que
Truman involucrara a las divisiones de Estados Unidos en Corea, la guerra
siguió un curso negativo para los intereses enfrentados a los norcoreanos.
Antes de que éstos se detuvieran en agosto, habían tomado Seúl y las tropas
estadounidenses y surcoreanas habían sido expulsadas del pequeño perímetro
alrededor de la ciudad portuaria de Pusan, situada en el sur. Los refuerzos
estadounidenses pudieron mantener esta pequeña área y, el 15 de septiembre de
1950, el general MacArthur lanzó una invasión anfibia sobre la ciudad de
Inch'ŏn, en la costa occidental de Corea del Sur. En un movimiento coordinado,
las fuerzas de la ONU rompieron el perímetro de Pusan. Rápidamente, los
norcoreanos fueron conducidos y obligados a traspasar el paralelo 38.
Percibiendo una oportunidad no
sólo para detener la expansión comunista sino también para eliminarla, el
presidente Truman aprobó las órdenes para que las fuerzas de la ONU cruzaran el
paralelo 38 y empujaran al enemigo hacia la frontera de China. A pesar de las
repetidas advertencias chinas de que entrarían en la guerra si los
estadounidenses llegaban cerca del río Yalu, las fuerzas de la ONU cruzaron a
territorio norcoreano el 7 de octubre y conquistaron Pyongyang, su capital.
Hacia el 25 de octubre, algunas unidades avanzadas llegaron al río Yalu; allí
entraron en combate con tropas chinas que habían entrado en Corea del Norte.
El 26 de noviembre, la
potente ofensiva china cerró la línea de retirada al noreste de Corea a las
tropas de la ONU. Los comunistas reconquistaron Pyongyang el 5 de diciembre y
Seúl el 4 de enero de 1951. La ofensiva comunista se detuvo el 15 de enero a lo
largo de un frente al sur de Seúl.
El temor a una guerra
abierta con China y la Unión Soviética hizo que el presidente estadounidense
abandonara su objetivo de reunificar por las armas Corea y retomara su objetivo
original de detener la ‘agresión comunista’ en Corea.
El VIII Ejército estadounidense
inició la ofensiva el 25 de enero, y todo el mando militar de la ONU participó
en el potente ataque conocido como ‘Operación Asesino’, el 21 de febrero, que
provocó que los chinos se retiraran lentamente de Corea del Sur. Seúl cayó de
nuevo en poder de las fuerzas de la ONU el 14 de marzo. Hacia el 22 de abril,
éstas habían ocupado posiciones al norte del paralelo 38 a lo largo de una
línea que se estableció hasta el final de la guerra. Mientras tanto, el 11 de
abril, el general MacArthur, que había defendido públicamente una estrategia
militar de enfrentamiento abierto con China, fue relevado del mando por Truman.
Con su sucesor, el general Matthew Ridgway, las fuerzas de la ONU se implicaron
principalmente en acciones defensivas durante los dos años siguientes.
Aunque los comunistas no podían
llevar a cabo una ofensiva importante, sus fuerzas, bien atrincheradas, hacían
que la estrategia de defensa activa de la ONU fuera muy costosa. Algunas de las
batallas más desesperadas se produjeron en las colinas denominadas Old Baldy,
Capital, Pork Chop, T-Bone y Heartbreak Ridge.
Durante la guerra de Corea,
el espacio aéreo desempeñó un papel decisivo, siendo la primera ocasión en que
entraron en combate aviones supersónicos (MiG-15 chinos y F-86 Sabres
estadounidenses).
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INICIO DE LAS CONVERSACIONES DE PAZ
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En junio de 1951, a medida
que las operaciones bélicas se iban convirtiendo en una guerra de posiciones,
el delegado soviético en la ONU propuso formalmente que los beligerantes
iniciaran conversaciones para el alto el fuego. El 10 de julio de 1951, comenzaron
las negociaciones de tregua en Kaesong (Corea del Norte) que continuaron de
forma intermitente durante dos años.
Aunque llevadas a cabo en
un ambiente de sospecha mutua, las negociaciones finalmente dieron como
resultado un acuerdo que no resolvió un tema importante: el rechazo comunista a
aceptar el principio, defendido por la ONU, de que un prisionero de guerra no
sería entregado a su Ejército contra su deseo. Las negociaciones se rompieron
en octubre de 1952 y no se reiniciaron hasta abril de 1953. Al final de la
primavera de ese año, ambas partes acordaron que los prisioneros que no
desearan regresar a sus países fueran custodiados por una comisión neutral
durante los 90 días posteriores a la firma del armisticio. Durante este
periodo, cada nación podía intentar persuadir a sus ciudadanos para que
regresaran a su país. Ambas partes acordaron mantener una conferencia de paz de
alto nivel dentro de los tres meses siguientes a la fecha efectiva del
armisticio, pero que, hasta abril de 1954, se pospuso.
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FINAL DE LA GUERRA
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Monumento a la guerra de Corea
Este monumento, llamado la Torre de las
Diez Bombas Humanas, se erigió en memoria de los hombres del XI Regimiento que
perdieron la vida en la guerra de Corea. Fue edificado en 1980 cerca de la Zona
Desmilitarizada situada entre Corea del Norte y Corea del Sur.
En julio de 1953, se firmó
el acuerdo de tregua en Panmunjeom. Así, pendiente del último acuerdo en la
conferencia de paz planificada al efecto, la guerra de Corea finalizó después
de más de tres años de conflicto y de aproximadamente cuatro millones de bajas
(entre muertos y heridos). El daño económico y social de la guerra de Corea fue
incalculable.
