Worm,
programa informático capaz de autoduplicarse y autopropagarse, también conocido
como gusano. Los worms son similares a los virus, aunque se diferencian
de ellos en que no necesitan infectar otros ficheros para reproducirse; simplemente,
realizan copias de sí mismos a gran velocidad hasta desbordar la RAM y
colapsar, por saturación, las redes en las que se infiltran.
Se propagan básicamente a través del correo
electrónico y de los canales IRC (Internet Relay Chat). La mayoría se
transmiten como archivos adjuntos de correos electrónicos, que se envían de
forma automática a todos los destinatarios que aparecen en la libreta de
direcciones de la computadora infectada.
El primer worm famoso de Internet apareció en
noviembre de 1988 y se propagó rápidamente a más de 6.000 sistemas. Fue creado
por Robert T. Morris, un joven estudiante estadounidense, hijo del prestigioso
científico del mismo nombre, experto en seguridad y UNIX. Otros worms
más recientes, de importantes consecuencias, son los conocidos con los nombres I
Love You, Navidad, ExploreZip y Pretty Park; este
último tiene la propiedad de capturar información confidencial de las víctimas
y enviarla a terceras personas.
