Guerra de
Vietnam
La guerra de Vietnam
La guerra de Vietnam (1959-1975) fue uno
de los conflictos que incrementaron la temperatura de la Guerra fría. Lyndon B.
Johnson, presidente estadounidense desde 1963 hasta 1969, justificó la
intervención de su país en virtud de la denominada 'teoría del dominó': si todo
Vietnam quedaba bajo control comunista, otros países asiáticos caerían, uno
tras otro, a continuación. Después de que Estados Unidos retirara sus tropas en
1973, lo que supondría la definitiva victoria comunista, únicamente cayeron dos
fichas de ese 'dominó': Camboya y Laos.
Guerra de
Vietnam, enfrentamiento militar que tuvo lugar en Vietnam desde 1959
hasta 1975, cuyo origen fue la determinación de las guerrillas comunistas (el
llamado Vietcong) de Vietnam del Sur, apoyadas por Vietnam del Norte, de
derrocar al gobierno survietnamita. El enfrentamiento desembocó en una guerra
entre ambos países que pronto se convirtió en un conflicto internacional cuando
Estados Unidos y otros 40 países más apoyaron a Vietnam del Sur, mientras que
la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y la República Popular
China suministraron municiones a Vietnam del Norte y al Vietcong. El conflicto
también afectó a Laos, donde el Pathet Lao (comunista) combatió al gobierno
desde los años 1965 hasta 1973 y logró derrocar el régimen monárquico en 1975,
y también involucró a Camboya, cuyo gobierno se rindió en 1973 ante el grupo
comunista Jemer Rojo.
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VIETNAM (1945-1954)
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La caída de Dien Bien Phu
Tras la II Guerra Mundial, las fuerzas
vietnamitas comunistas se movilizaron para expulsar a las tropas coloniales
francesas de Vietnam. Los vietnamitas derrotaron a los efectivos franceses en
Dien Bien Phu, en la gran ofensiva lanzada en 1954. Una coalición internacional
establecida en Ginebra (Suiza) dividió el país en Vietnam del Norte y Vietnam
del Sur. El secretario de Estado estadounidense, John Foster Dulles, anunció la
caída de Dien Bien Phu a los medios de comunicación el 8 de mayo de 1954, lo que
hizo estallar la polémica sobre la futura intervención de Estados Unidos en el
conflicto.
La guerra se desarrolló
como una secuela de la guerra de Indochina (1946-1954), librada entre Francia (la
potencia colonial hegemónica en la región antes del inicio de la II Guerra
Mundial) y el grupo comunista Vietminh (o Liga por la Independencia de
Vietnam), fundado y dirigido por el líder revolucionario Ho Chi Minh. Tras
emerger como el más poderoso de los grupos nacionalistas que combatieron a los
ocupantes japoneses de la Indochina francesa durante la II Guerra Mundial, el
Vietminh estaba determinado a oponerse al restablecimiento del dominio colonial
francés y llevar a cabo reformas sociales y políticas.
Tras la rendición de Japón
en 1945, la guerrilla del Vietminh ocupó Hanoi, capital del país y forzó la
abdicación del emperador Bao-Dai. El 2 de septiembre la guerrilla proclamó la
independencia de la República Democrática del Vietnam (Vietnam del Norte), bajo
la presidencia de Ho Chi Minh. Francia reconoció oficialmente al nuevo Estado,
pero la imposibilidad de lograr acuerdos políticos y económicos satisfactorios
entre el Vietminh y Francia condujo al enfrentamiento armado, que se inició en
diciembre de 1946. Con el respaldo de Francia, Bao-Dai instauró el reino de
Vietnam (Vietnam del Sur) el 1 de julio de 1949 y fijó la nueva capital en
Saigón (actualmente Ciudad de Ho Chi Minh).
Estados Unidos reconoció
oficialmente al régimen de Saigón en 1950 y el presidente Harry S. Truman envió
un grupo de asesores militares para entrenar a los survietnamitas en el manejo
del armamento estadounidense. Entre tanto, Francia y el Vietminh iniciaron el
conflicto, cuya batalla decisiva tuvo lugar en la primavera de 1954 cuando el
Vietminh ocupó la base francesa de Dien Bien Phu, en el norte de Vietnam el 8
de mayo, tras 55 días de asedio.
Ho Chi Minh
Ho Chi Minh dirigió a los vietnamitas en
su lucha contra las fuerzas francesas y japonesas que dominaban el país. Sus
tropas, denominadas Vietminh, tomaron el control del país después de la
rendición de Japón en 1945, y fue proclamada la República Democrática de
Vietnam, de la que pasó a ser presidente. Sin embargo, Francia era reacia a
conceder la independencia a su antigua colonia, por lo que se inició la guerra
de Indochina. En 1954, tras ocho años de lucha Francia entregó Vietnam del
Norte al Vietminh que, con Ho Chi Minh como presidente, procedió a organizar
una sociedad comunista en el nuevo país. La guerra se reanudó en Vietnam del
Sur en la década de 1960; las fuerzas comunistas intentaban unificar Vietnam y
las tropas anticomunistas recibieron el apoyo de Estados Unidos. Ho Chi Minh
falleció antes de que finalizara el conflicto.
Ese mismo día los delegados
de Vietnam del Norte y del Sur se reunieron en Ginebra con los de Francia, Gran
Bretaña, la URSS, Estados Unidos, China, Laos y Camboya, para discutir el
futuro de toda Indochina. Según los acuerdos de la Conferencia de Ginebra,
Francia y Vietnam del Norte firmaron una tregua; se acordó la división temporal
del país tomando el paralelo 17 como línea de separación: Vietnam del Norte
quedó bajo el régimen comunista y Vietnam del Sur en manos del Gobierno de
Saigón; también se estipuló en 1956 la celebración de elecciones para la
reunificación del país.
Ni Estados Unidos ni Vietnam
del Sur aceptaron los acuerdos de Ginebra. Una vez que Francia se hubo retirado
de Vietnam, Estados Unidos decidió ayudar militarmente al régimen de Saigón y
llevó a cabo actividades encubiertas contra el gobierno de Hanoi. El 24 de
octubre de 1954, el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower ofreció
ayuda económica directa a Vietnam del Sur y en el siguiente mes de febrero se
enviaron asesores militares para entrenar a las tropas survietnamitas. El apoyo
estadounidense al gobierno de Saigón continuó incluso después de que Bao-Dai
fuera depuesto tras la celebración de un referéndum el día 23 de octubre de
1955 y se proclamara la República de Vietnam con Ngô Dinh Diêm como presidente.
Diêm anunció que su gobierno se negaba a celebrar las elecciones para la
reunificación con el argumento de que la población del Norte no sería libre
para expresar su deseo y ante la probabilidad de un fraude electoral.
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LOS INICIOS DEL NUEVO CONFLICTO
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La postura adoptada por
Diêm obtuvo el respaldo de Estados Unidos. El gobierno comunista de Hanoi
proclamó, no obstante, su firme propósito de reunificar el país bajo su
hegemonía. El alto el fuego pactado en Ginebra comenzó a resquebrajarse y hacia
enero de 1957 la Comisión Internacional de Control, creada para la aplicación
de los acuerdos de Ginebra, denunció las violaciones del armisticio cometidas
tanto por Vietnam del Norte como por Vietnam del Sur. A lo largo de ese año los
simpatizantes comunistas que habían emigrado al Norte tras la división del país
comenzaron a regresar al Sur. Estos activistas constituyeron el Vietcong
(abreviación de Vietnam Congsan, en vietnamita, 'Vietnam rojo') y
empezaron a realizar sabotajes contra instalaciones militares estadounidenses;
en 1959 iniciaron sus ataques guerrilleros contra el gobierno de Diêm.
Los ataques se intensificaron
en 1960, año en que Vietnam del Norte proclamó su intención de 'liberar Vietnam
del Sur del yugo opresor de los imperialistas estadounidenses y de sus
secuaces', lo que reforzó la creencia de que el Vietcong estaba siendo dirigido
desde Hanoi. El 10 de noviembre, el gobierno de Saigón denunció que tropas
regulares norvietnamitas estaban tomando parte directa en las acciones del
Vietcong en Vietnam del Sur. Sin embargo, para demostrar que el movimiento
guerrillero era independiente, el Vietcong creó su propio brazo político,
llamado Frente Nacional de Liberación (FNL), con cuartel general en Hanoi.
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TURBULENCIA SOCIAL Y POLÍTICA EN VIETNAM
DEL SUR
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Protesta antibelicista en Saigón
Esta imagen muestra a manifestantes
antibelicistas concentrados en Saigón para expresar su descontento por la forma
en que el régimen de Ngô Dinh Diêm estaba actuando ante la disensión política
existente en Vietnam del Sur.
En abril de 1961 Estados
Unidos firmó un tratado de amistad y de cooperación con Vietnam del Sur y en
diciembre el presidente estadounidense John F. Kennedy se comprometió con
Vietnam del Sur para ayudarle a mantener su independencia, lo que se plasmó en
la llegada a Saigón de las primeras tropas estadounidenses, aunque se manifestó
que no eran unidades de combate. Un año más tarde el contingente estadounidense
en territorio survietnamita se elevaba a 11.200 soldados.
Entretanto, el gobierno
pro-católico de Diêm era incapaz de derrotar a los comunistas y de hacer frente
al creciente malestar existente entre los budistas vietnamitas (muchos de los
cuales se quemaron vivos en señal de protesta) y otros grupos religiosos. El
gobierno denunció la infiltración de comunistas entre los grupos budistas.
Protesta budista
Esta imagen muestra a un monje budista
vietnamita que se ha prendido fuego en un acto de protesta contra el gobierno de
Ngô Dinh Diêm en junio de 1963. Los budistas, que constituían la mayoría en
Vietnam, acusaban al régimen procristiano de Diêm de discriminación religiosa.
El 1 de noviembre de 1963
un golpe de Estado militar puso fin al régimen de Diêm quien, en compañía de su
hermano y asesor político Ngô Dinh Nhu fueron ejecutados.
El gobierno que sustituyó
al régimen de Diêm fue un Comité Provisional dirigido por el antiguo consejero
militar presidencial Duong Van Minh. Pero la inestabilidad política continuaba:
en los dieciocho meses siguientes al derrocamiento de Diêm, Vietnam del Sur
tuvo diez gobiernos diferentes y ninguno de ellos fue capaz de hacer frente a
la situación militar del país. Por fin en 1965 se formó un Consejo Director
Nacional presidido por los generales Nguyên Van Thieu y Nguyên Cao Ky que
restauró el orden político. Dos años más tarde, en 1967, se celebraron
elecciones y Thieu resultó elegido presidente de la República de Vietnam del
Sur.
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AUMENTO DE LA INTERVENCIÓN
ESTADOUNIDENSE
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Reconquista estadounidense de Huê
Las fuerzas comunistas tomaron Huê en
1968 durante la denominada ofensiva del Têt. Las tropas estadounidenses y
survietnamitas reconquistaron Huê en menos de un mes. Esta ofensiva supuso un
gran fracaso militar para Vietnam del Norte, pero suscitó una gran oposición a
la guerra en Estados Unidos.
Gran parte de la guerra
de Vietnam careció de frentes bélicos definidos y se caracterizó por los
ataques relámpago. A principios de la década de 1960 comenzaron a infiltrarse tropas
norvietnamitas en Vietnam del Sur para ayudar al Vietcong. Los suministros que
la URSS y China enviaban a Hanoi eran, a su vez, trasladados al sur a través de
la llamada 'Ruta de Ho Chi Minh'. La escalada de la guerra aumentó en la
primera semana de agosto de 1964 cuando lanchas torpederas norvietnamitas
atacaron a dos destructores estadounidenses en el golfo de Tonkín. Previa
aprobación del Senado estadounidense, el presidente Lyndon B. Johnson envió
reactores a Vietnam del Sur y ordenó bombardeos de represalia sobre objetivos
militares en Vietnam del Norte. Desde 1964 hasta 1968 el general William C.
Westmoreland desempeñó el cargo de comandante en jefe de las tropas
estadounidenses destacadas en Vietnam del Sur; fue reemplazado por el general
Creighton Abrams.
En febrero de 1965 aviones
estadounidenses iniciaron sus bombardeos regulares sobre Vietnam del Norte. En
mayo se ordenó su paralización con la esperanza de iniciar conversaciones de
paz, pero al rechazar Vietnam del Norte todo tipo de negociación, se reanudaron
los bombardeos. La presencia militar estadounidense fue creciendo en Vietnam
progresivamente, hasta que a finales de la guerra, la fuerza de combate
estadounidense ascendía a unos 200.000 soldados.
En diciembre de 1965 el
presidente Johnson cesó de nuevo los ataques aéreos contra Vietnam del Norte en
un esfuerzo por lograr un acuerdo de paz; tras su fracaso se reanudaron las
incursiones aéreas; en junio de 1966 los aviones estadounidenses comenzaron a
bombardear grandes instalaciones militares en las proximidades de Hanoi y el
puerto de Haiphong, que hasta entonces habían sido respetados.
B-52 bombardean Vietnam del Norte
Desde 1965 hasta finales de 1972,
aviones B-52 estadounidenses bombardearon regularmente Vietnam del Norte en un intento
por detener la ofensiva comunista en Vietnam del Sur. Se solicitó la
interrupción de los ataques aéreos en varias ocasiones a fin de entablar
negociaciones de paz, pero estos esfuerzos no dieron resultados hasta 1968.
Cuando comenzaron las conversaciones en París, apenas se realizaron progresos,
por lo que los bombardeos se reanudaron intermitentemente.
En octubre de 1966 representantes
de Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Corea del Sur y
Filipinas (países que habían enviado tropas a Vietnam del Sur) se reunieron en
Manila y se comprometieron a retirarse en un plazo de seis meses si Vietnam del
Norte cesaba sus ofensivas, pero la oferta fue rechazada por las autoridades
norvietnamitas. En junio de 1967 el presidente Johnson se entrevistó con el
dirigente soviético Alexéi Nikoláievich Kosiguin en un intento de obtener su
ayuda para iniciar negociaciones de paz con el gobierno de Hanoi. A pesar de
ello, la guerra siguió.
Dos meses después de ese
encuentro, Johnson incrementó el traslado de tropas estadounidenses y la Fuerza
Aérea extendió sus bombardeos sobre Vietnam del Norte hasta zonas situadas a 16
kilómetros de la frontera con China.
El conflicto continuó y el
balance de la guerra, en pérdidas humanas y en costes económicos crearon un
sentimiento de repulsa en gran parte de la opinión pública de Estados Unidos
que pedía el fin de la guerra.
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LA OFENSIVA DEL TÊT
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Desde febrero de 1965 hasta
el final de la intervención estadounidense en 1973 el ejército survietnamita combatió
principalmente contra la guerrilla del Vietcong, mientras que las tropas
estadounidenses y aliadas lo hicieron contra el ejército norvietnamita en una
guerra de desgaste caracterizada por batallas como las del valle de Ia Dang,
Dak To, Loc Ninh y Khe Sanh (todas ganadas por las tropas no comunistas).
Durante la campaña de 1967-1968 el general norvietnamita Vô Nguyên Giap
desencadenó la denominada ofensiva del Têt, una serie coordinada de ataques
contra más de cien objetivos urbanos. A pesar de su devastador efecto
psicológico esta campaña fracasó y las tropas del Vietcong fueron desalojadas
de la mayor parte de las posiciones que habían ocupado.
A inicios de la primavera
de 1968 el gobierno estadounidense, presionado por la opinión pública, había llegado
a la conclusión de que la guerra no se podría ganar. El 31 de marzo el
presidente Johnson anunció la paralización de los bombardeos sobre Vietnam del
Norte, gesto que encontró una respuesta positiva de Hanoi y en mayo se
iniciaron las conversaciones de paz en París entre Estados Unidos, Vietnam del
Norte, Vietnam del Sur y el Frente Nacional de Liberación del Vietcong, cuyos
primeros resultados fueron negativos, a pesar de que las incursiones aéreas
estadounidenses habían cesado por completo en noviembre.
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VIETNAMIZACIÓN DE LA GUERRA (1969-1971)
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En 1969, pocos meses después
de suceder a Johnson, el presidente estadounidense Richard Nixon anunció la
retirada de 25.000 soldados de Vietnam para el mes de agosto de 1969; a finales
de ese año se ordenó la evacuación de otros 65.000 hombres, tendencia que se
acentuó cuando el presidente Nixon insistió en las responsabilidades de los
survietnamitas. Sin embargo, ni la reducción de las tropas estadounidenses ni
la muerte de Ho Chi Minh sirvieron para superar el estancamiento de las
negociaciones de París. Los delegados de Vietnam del Norte continuaron
insistiendo en la retirada completa de Estados Unidos como condición
indispensable para firmar la paz.
En abril de 1970 unidades
de combate estadounidenses penetraron en Camboya tras un golpe de Estado
protagonizado en ese país por Lon Nol. La actividad militar estadounidense en
Camboya finalizó tres meses después, pero se reanudaron los ataques aéreos
sobre Vietnam del Norte.
En 1971 el ejército survietnamita
combatía, además de en su territorio, en Laos y en Camboya. En este punto del
conflicto las negociaciones de París y la guerra misma quedaron ensombrecidas
por las elecciones presidenciales que habían de celebrarse en Vietnam del Sur;
los principales candidatos eran Nguyên Van Thieu, el vicepresidente Nguyên Cao
Ky y el general Duong Van Minh; pero estos dos últimos se retiraron tras
denunciar fraudes electorales, por lo que Thieu fue reelegido para otros cuatro
años.
La progresiva retirada
estadounidense continuó a lo largo de los últimos meses de 1971. Este proceso
coincidió con una nueva concentración de tropas en Vietnam del Norte, en lo que
parecía ser los preparativos de una gran incursión hacia Laos y Camboya a
través de la Ruta Ho Chi Minh. Estados Unidos respondió con masivos bombardeos
en toda el área, en tanto que las fuerzas comunistas vietnamitas desencadenaron
importantes ofensivas terrestres contra las tropas gubernamentales de Vietnam
del Sur, Camboya y Laos. Se temió además que Hanoi pudiera iniciar otra gran
ofensiva hacia las tierras altas centrales de Vietnam del Sur durante la
observancia del Têt.
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CONTROVERSIA EN ESTADOS UNIDOS
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Protestas contra la guerra de Vietnam
Un manifestante pacifista, que protesta contra
la intervención de Estados Unidos en la guerra de Vietnam (1959-1975), insulta
a un miembro de la policía militar en un enfrentamiento ante el Pentágono
(Ministerio de Defensa). En las principales ciudades y en los campus de
diversas universidades de todo el país se celebraron muchas manifestaciones en
protesta por la guerra durante finales de la década de 1960 y principios de la
de 1970.
Antes de que se iniciara
la retirada, el Ejército estadounidense llegó a tener destinados en Vietnam del
Sur, en 1969, unos 541.000 soldados. En Estados Unidos, a medida que aumentaba
la intervención militar del país, la guerra se había convertido en una cuestión
cada vez más polémica. Se desarrollaron movimientos pacifistas que cobraron
gran auge y organizaron en las grandes ciudades marchas y manifestaciones de
protesta contra la guerra. La divulgación de las atrocidades cometidas por
tropas estadounidenses en Vietnam aceleró el desarrollo del movimiento
pacifista.
Los sucesos de Kent State
La creciente oposición a la intervención
de Estados Unidos en Vietnam provocó varios enfrentamientos entre civiles, la
mayoría de los cuales eran estudiantes, y las fuerzas de pacificación. La
Guardia Nacional de Estados Unidos conmocionó al país cuando abrió fuego contra
una multitud en la manifestación celebrada en la Kent State University de Ohio
en 1970, donde fallecieron cuatro estudiantes y nueve fueron heridos.
La controvertida publicación de
los llamados 'Papeles del Pentágono' (documentos reservados del gobierno
estadounidense relativos a la situación vietnamita) espoleó la oposición a la
participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam.
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EL ESTANCAMIENTO DE LAS NEGOCIACIONES
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El 25 de enero de 1972
el presidente Nixon detalló públicamente las numerosas propuestas que su
gobierno había presentado en secreto a los norvietnamitas durante los dos
últimos años y medio. Al mismo tiempo desveló un nuevo plan de paz de ocho
puntos en el que se hacía constar la celebración de nuevas elecciones
presidenciales en Vietnam del Sur.
Al plan de Nixon le siguió
un plan de paz por parte del Vietcong en julio de 1971 en el que se exigía la
inmediata dimisión del presidente Thieu, a la que seguirían negociaciones con el
gobierno de Saigón una vez que éste hubiera abandonado lo que el Vietcong
describía como política belicista y represiva. Igualmente, la delegación
norvietnamita en París anunció que liberaría a los prisioneros de guerra
estadounidenses sólo después que Estados Unidos retirara su apoyo al régimen de
Thieu y finalizara su intervención en la guerra.
Las tropas survietnamitas, entre
tanto, llevaron a cabo tres incursiones en Camboya durante el mes de febrero de
1972. Las conversaciones de paz se rompieron el 23 de marzo.
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LA OFENSIVA DE QUANG TRI
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Una semana más tarde el
curso de la guerra dio un giro trágico cuando el 30 de marzo Vietnam del Norte
desencadenó una gigantesca ofensiva en el Sur, a través de la zona desmilitarizada,
sobre la provincia de Quang Tri. En abril Estados Unidos respondió con la
primera incursión aérea, desde 1967, sobre el Norte.
El 8 de mayo el presidente
Nixon ordenó minar la mayor parte de los puertos de Vietnam, especialmente el
de Haiphong, con el fin de cortar las rutas de suministros enemigas, y los
ataques aéreos se dirigieron contra las líneas ferroviarias norvietnamitas
causando serios problemas económicos. La ciudad de Quang Tri, tras estar
ocupada por los comunistas durante cuatro meses y medio, fue reconquistada por
las tropas survietnamitas el 15 de septiembre.
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LA NUEVA ESCALADA DEL CONFLICTO
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A partir del 8 de octubre
se celebraron reuniones secretas de paz en París entre Henry Kissinger, asesor
del presidente de Estados Unidos para asuntos de la seguridad nacional, y el
delegado norvietnamita Le Duc Tho. Se logró un avance en las negociaciones
cuando, por vez primera, Vietnam del Norte aceptó un plan de paz en el que se
distinguían la solución militar de la guerra y el arreglo político; Vietnam del
Norte renunciaba a su demanda de un gobierno de coalición en Vietnam del Sur y
se estipulaba una fórmula para discutir simultáneamente la situación de Laos y
Camboya. El 26 de octubre Kissinger desvelaba un plan de paz con nueve puntos,
pero los aspectos técnicos quedaban sin resolver y el presidente Thieu
consideró el plan como una traición.
El 4 de diciembre se reanudaron
las conversaciones entre Kissinger y Tho, pero éstas se rompieron el 16 de
noviembre y al día siguiente el presidente Nixon ordenó un bombardeo masivo
sobre Hanoi y Haiphong, que significó la más contundente ofensiva aérea de toda
la historia.
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LA PAZ TEMPORAL
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Retirada estadounidense de Vietnam
El 27 de enero de 1973, los representantes
de Estados Unidos, Vietnam del Norte, Vietnam del Sur y el Vietcong firmaron un
acuerdo de alto el fuego. El presidente de Estados Unidos, Richard Nixon,
anunció las condiciones del pacto en un discurso televisado. Aunque este
tratado establecía la retirada de las fuerzas estadounidenses de Vietnam y la
devolución de todos los prisioneros de guerra, dejó sin resolver muchos
problemas que provocaron la reanudación de la lucha en la región.
A pesar del incremento de
los bombardeos estadounidenses, ambas partes parecían querer salvaguardar los
progresos alcanzados en las negociaciones y el 30 de diciembre cesaron los
ataques aéreos estadounidenses más allá del paralelo 20.
Con el nuevo año se reanudaron
las conversaciones secretas en París, por lo que el presidente Nixon ordenó
detener los ataques aéreos sobre Vietnam del Norte. Tras seis días de
negociaciones, el 23 de enero de 1973 Nixon anunció por televisión a todo el
país que se había alcanzado finalmente un acuerdo para el alto el fuego.
El 27 de enero las delegaciones
de Estados Unidos, Vietnam del Sur, Vietnam del Norte y del gobierno
Revolucionario Provisional (instaurado en parte de Vietnam del Sur por el FNL)
firmaron el Acuerdo del Fin de la Guerra y de la Restauración de la Paz; el alto
el fuego entró en vigor oficialmente el 28 de enero. Tanto Estados Unidos como
Vietnam del Norte aseguraron que no existían cláusulas secretas en el tratado.
La paz acordada exigía el
cese completo de las hostilidades, la evacuación de todas las tropas
estadounidenses y de potencias extranjeras de Vietnam del Sur en un plazo de 60
días, el intercambio de todos los prisioneros de guerra de ambos bandos en
intervalos quincenales y en un plazo máximo de 60 días, el reconocimiento de la
zona desmilitarizada 'sólo como frontera provisional y no como frontera
política o territorial', la creación de una Comisión Internacional de Control
(compuesta por representantes de Canadá, Hungría, Indonesia y Polonia) para
supervisar el cumplimiento del tratado de paz y la convocatoria de una
conferencia internacional a celebrar en 30 días. El acuerdo permitía que
145.000 soldados norvietnamitas permanecieran en Vietnam del Sur, pero se
limitaba su futuro despliegue y número de hombres.
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CONSECUENCIAS DEL CESE DE LAS
HOSTILIDADES
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A finales de marzo de
1973 se habían retirado todas las tropas estadounidenses. Aunque el presidente
Nixon había garantizado a Thieu que el Ejército estadounidense intervendría en
su apoyo en el caso de una clara violación del tratado de paz, las
circunstancias políticas hicieron imposible una futura ayuda militar a Vietnam
del Sur, en especial por el estallido del escándalo Watergate.
Los combates entre los dos
bandos vietnamitas amainaron tras el alto el fuego, sólo reanudado cuando
alguno de los contendientes intentaba mantener o extender sus posiciones
militares. A lo largo de 1974 hubo una escalada en el conflicto, con choques
armados durante todo el año; la ayuda militar estadounidense quedó
drásticamente cortada, lo que debilitó la posición survietnamita. En diciembre
el Ejército norvietnamita y el Vietcong lanzaron una gran ofensiva que concluyó
en un éxito sin precedentes, ocupando numerosas ciudades importantes. En el
momento que Huê fue conquistada a mediados de marzo de 1975, se produjo entre
los survietnamitas una fuga desordenada. Saigón fue ocupada el 30 de abril y la
República de Vietnam del Sur se rindió incondicionalmente al gobierno
Revolucionario Provisional. Vietnam proclamó su reunificación el 2 de julio de
1976 con el nombre de República Socialista de Vietnam.
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NATURALEZA DE LA GUERRA
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La guerra de Vietnam marcó
un punto de inflexión en la historia militar convencional, tanto por la
amplitud del combate guerrillero como por el creciente uso de los helicópteros,
los cuales proporcionaron una gran movilidad en terrenos difíciles. La guerra
de Vietnam fue esencialmente una guerra del pueblo puesto que los miembros del
Vietcong no eran fácilmente distinguibles de la población no combatiente y también
porque la mayor parte de la población civil fue movilizada para algún tipo de
participación activa. El amplio uso que hizo Estados Unidos del napalm mutiló y
mató a miles de civiles y el empleo de defoliantes, utilizado para eliminar la
cobertura vegetal, devastó el medio ambiente de un país esencialmente agrícola.
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RESUMEN
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Como resultado de ocho años
de utilización de estas tácticas bélicas, se estima que murieron más de dos millones
de vietnamitas, tres millones fueron heridos y cientos de miles de niños
quedaron huérfanos. Se ha calculado la población refugiada en 12 millones de
personas. Entre abril de 1975 y julio de 1982 aproximadamente 1.218.000
refugiados fueron reasentados en más de 16 países. Otros 500.000, los llamados boat
people, intentaron huir de Vietnam por mar, aunque según ciertas
estimaciones, murió entre el 10 y 15% de éstos y los que sobrevivieron se
enfrentaron más tarde con las trabas y cuotas de inmigración incluso en
aquellos países que habían aceptado acogerlos.
En la guerra de Vietnam
murieron 57.685 estadounidenses y unos 153.303 fueron heridos. En el momento
del acuerdo de alto el fuego había 587 prisioneros de guerra entre militares y
civiles todos fueron posteriormente liberados. Una estimación actualizada no
oficial calcula que todavía quedan unos 2.500 desaparecidos.
