Los inventos de los hombres
Guerra fría
Guerra fría, disputa que enfrentó
después de 1945 a Estados Unidos y sus aliados, de un lado, y al grupo de
naciones lideradas por la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS),
del otro. No se produjo un conflicto militar directo entre ambas
superpotencias, pero surgieron intensas luchas económicas y diplomáticas. Los distintos
intereses condujeron a una sospecha y hostilidad mutuas enmarcadas en una
rivalidad ideológica en aumento.
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ANTECEDENTES
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Conferencia de Potsdam
Sentados, de izquierda a derecha en la
imagen, aparecen el primer ministro británico Winston Churchill, el presidente
estadounidense Harry S. Truman y el máximo dirigente soviético Iósiv Stalin,
durante una de las reuniones celebradas en la ciudad alemana de Potsdam,
cercana a Berlín, a raíz de la rendición incondicional de Alemania en la II Guerra
Mundial. El encuentro tuvo lugar desde el 17 de julio hasta el 2 de agosto de
1945 y en él se decidió que Alemania quedara dividida en cuatro zonas de
ocupación militar, administradas por los comandantes de Estados Unidos, la
URSS, el Reino Unido y Francia bajo la dirección de un Consejo de Control,
formado por estos cuatro estados, que se disolvería cuando se creara un
gobierno alemán estable. Muchos de los acuerdos alcanzados por la Conferencia
de Potsdam se incumplieron en el plazo de un año a causa de la creciente
tensión entre las democracias occidentales y la URSS que presagió el comienzo
de la Guerra fría.
Estados Unidos y Rusia
iniciaron sus enfrentamientos en 1917, cuando los revolucionarios tomaron el
poder, creando la Unión Soviética, y declararon la guerra ideológica a las
naciones capitalistas de Occidente. Estados Unidos intervino en la Guerra Civil
rusa enviando unos 10.000 soldados entre 1918 y 1920 y después se negó a
reconocer el nuevo Estado hasta 1933. Los dos países lucharon contra Alemania
durante la II Guerra Mundial, pero esta alianza comenzó a disolverse en
los años 1944 y 1945, cuando el líder ruso Iósiv Stalin, buscando la seguridad
soviética, utilizó al Ejército Rojo para controlar gran parte de la Europa
Oriental. El presidente estadounidense Harry S. Truman se opuso a la política
de Stalin y trató de unificar Europa Occidental bajo el liderazgo
estadounidense. La desconfianza aumentó cuando ambas partes rompieron los
acuerdos obtenidos durante la Guerra Mundial. Stalin no respetó el compromiso
de realizar elecciones libres en Europa Oriental. Truman se negó a respetar sus
promesas de envío de indemnizaciones desde la Alemania derrotada para ayudar a
la reconstrucción de la Unión Soviética, devastada por la guerra.
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MANIOBRAS Y CONTRAMANIOBRAS
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La guerra de Vietnam
La guerra de Vietnam (1959-1975) fue uno
de los conflictos que incrementaron la temperatura de la Guerra fría. Lyndon B.
Johnson, presidente estadounidense desde 1963 hasta 1969, justificó la intervención
de su país en virtud de la denominada 'teoría del dominó': si todo Vietnam
quedaba bajo control comunista, otros países asiáticos caerían, uno tras otro,
a continuación. Después de que Estados Unidos retirara sus tropas en 1973, lo
que supondría la definitiva victoria comunista, únicamente cayeron dos fichas
de ese 'dominó': Camboya y Laos.
Los funcionarios estadounidenses,
preocupados por la presión soviética en Irán y Turquía, interpretaron un
discurso de 1946 realizado por Stalin como la declaración de la guerra
ideológica a Occidente. En 1947 el presidente propuso la denominada Doctrina
Truman, que tenía dos objetivos: enviar ayuda estadounidense a las fuerzas
anticomunistas de Grecia y Turquía, y crear un consenso público por el cual los
estadounidenses estarían dispuestos a combatir en un supuesto conflicto.
Alcanzó ambos objetivos. Ese mismo año, el periodista Walter Lippmann popularizó
el término Guerra fría en un libro así titulado. En el Congreso
estadounidense hubo una serie de interrogatorios a los que se dio gran
publicidad sobre las actividades procomunistas en Estados Unidos. El
investigador más conocido, el senador Joseph Raymond McCarthy, dio nombre a una
era de intenso anticomunismo. En 1948 los Estados Unidos lanzaron el Plan
Marshall (Programa de Recuperación Europea), dotado de 13.000 millones de
dólares para reconstruir Europa Central y Occidental. Cuando Stalin respondió
aumentando su control sobre Europa Oriental y amenazando la posición de
Occidente en Alemania, Truman ayudó a crear una alianza militar —la
Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)— y a establecer una
Alemania Occidental independiente.
Tratado SALT II
El presidente de Estados Unidos, Jimmy
Carter, y el máximo dirigente soviético, Leonid Brezhnev, se felicitan
efusivamente después de haber suscrito, el 18 de junio de 1979, en Viena
(Austria), el Tratado SALT II. Este acuerdo, que limitaba de forma precisa la
cantidad y tipos de armas estratégicas que podría mantener cada país, no fue
ratificado por el Senado de Estados Unidos como respuesta a la invasión de
Afganistán por la Unión Soviética durante ese mismo año.
La Guerra fría aumentó en
los años 1949 y 1950, cuando los soviéticos llevaron a cabo su primera
explosión de una bomba atómica y los comunistas de China conquistaron todo el
país. Éstos firmaron una alianza con Stalin, pero Estados Unidos se negó a
reconocer al nuevo régimen. En Japón, entonces bajo control estadounidense, se
aceleró el desarrollo económico para luchar contra el comunismo asiático.
Cuando Corea del Norte, comunista, invadió Corea del Sur en 1950, Truman envió
al ejército estadounidense a la acción. El conflicto, conocido como guerra de
Corea, concluyó tres años después con una tregua que dejó la frontera anterior
a la guerra. En 1953 Stalin murió y Truman abandonó su cargo, pero ambas partes
siguieron su lucha por Europa. La URSS intentó proteger a la Alemania Oriental
comunista de una importante pérdida de población construyendo el que pasaría a
ser denominado Muro de Berlín en 1961. Cada superpotencia también intentó
influir en las nacientes naciones de Asia, África, Oriente Próximo y
Latinoamérica. En América del Sur, el Caribe y en América Central tanto los
movimientos insurgentes como los permanentes golpes de Estado estuvieron,
muchas veces, enmarcados en este conflicto. La Doctrina de la Seguridad
Nacional surgida en la década de 1960 influyó en toda Sudamérica, produciendo
permanentes violaciones de los derechos humanos. En 1962 surgió una grave
crisis cuando la URSS instaló misiles en Cuba, por aquellos años su nuevo
aliado. El presidente John Fitzgerald Kennedy amenazó con represalias nucleares
y los soviéticos retiraron los misiles a cambio de la promesa de aquél de no invadir
Cuba. La crisis de los misiles produjo desencuentros en el seno de la
Organización de Estados Americanos (OEA).
Fundación de la OTAN
Histórica imagen de la firma del Tratado
del Atlántico Norte, que tuvo lugar en Washington (Estados Unidos) el día 4 de
abril de 1949.
Calmados por esta crisis,
los soviéticos también se debilitaron cuando los dirigentes chinos se separaron
de Moscú y los europeos del Este comenzaron a mostrar su descontento. El
nacionalismo demostraba ser más fuerte que el comunismo. Mientras tanto, Estados
Unidos estaba luchando en la guerra de Vietnam, sangrienta acción militar en un
fallido esfuerzo por conservar Vietnam del Sur. Además, la superioridad
económica de posguerra de Estados Unidos fue retada por Japón y Alemania
Occidental (República Federal de Alemania). Hacia 1973 las dos superpotencias
enfrentadas acordaron una política de distensión; fue un intento de detener la
costosa carrera armamentista y frenar su competencia política, militar y
económica en el Tercer Mundo. Sin embargo, la distensión duró hasta 1980,
cuando tropas soviéticas invadieron Afganistán para salvar el régimen marxista
gobernante. El recién elegido presidente estadounidense Ronald Reagan inició
una gran concentración de armas y nuevos retos para los grupos apoyados por los
soviéticos en las naciones emergentes.
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FIN DE LA GUERRA FRÍA
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El Muro de Berlín
Película de archivo
En 1985 Mijaíl Gorbachov,
representante de una nueva generación de líderes soviéticos, llegó al poder en
la URSS. Él y Reagan acordaron reducir la presencia de las superpotencias en
Europa y moderar la competencia ideológica en el mundo entero. Las tensiones se
redujeron cuando se retiraron las tropas soviéticas de Afganistán. A principios
de la década de 1990 Gorbachov cooperó en gran medida con los esfuerzos
militares estadounidenses para derrotar la agresión de Irak en Oriente Próximo.
La Guerra fría terminó en Europa cuando las recién liberadas naciones de Europa
Oriental eligieron gobiernos democráticos y se unificó Alemania, se detuvo la
carrera armamentista y la competencia ideológica cesó al ponerse en duda el
comunismo. El presidente estadounidense George Bush declaró la necesidad de un
‘nuevo orden mundial’ para sustituir la rivalidad de las superpotencias que
había dividido el mundo y alimentado la Guerra fría.
En mayo de 1997, tuvo
lugar la firma de un acuerdo histórico entre Rusia, presidida por Borís
Yeltsin, y la OTAN, cuyo secretario general era el español Javier Solana, que
permitía la ampliación de este organismo a los países del antiguo bloque
soviético sin que aquel Estado lo considerase un acto hostil. Dicho acuerdo,
recogido en el Acta fundacional sobre las relaciones mutuas de cooperación y
seguridad entre la OTAN y la Federación Rusa (ratificado el 27 de mayo en
París), suponía que dicho organismo y dicho Estado dejaban de considerarse
adversarios, razón por la cual numerosos analistas lo consideraron el fin
definitivo de la Guerra fría.
