Propeno

Grandes inventos: Propeno

Propeno, hidrocarburo que se utiliza como producto de partida para la producción de un gran número de productos importantes. Es el segundo miembro de un tipo de compuestos orgánicos llamados alquenos, que contienen uno o más dobles enlaces carbono-carbono (véase Química orgánica). La molécula de propeno tiene tres átomos de carbono, mientras que el primer miembro de la serie, el eteno, posee sólo dos. La fórmula del propeno es H₃C-CH=CH₂. Es un gas inflamable que se quema con una llama ligeramente humeante. Funde a -185,2 °C y hierve a -47,3 °C. Comercialmente se obtiene como resultado del craqueo y reformado de los hidrocarburos en la destilación fraccionada del crudo de petróleo. El doble enlace carbono-carbono constituye un área rica en electrones que hace al propeno muy reactivo. Dentro de las sustancias que provienen del propeno se incluyen: propenonitrilo (acrilonitrilo), del que se hacen las fibras acrílicas; isopreno, que se utiliza para la producción de goma sintética, y el propano-1,2,3-triol, utilizado en las pinturas. Sin embargo, el principal uso del propeno es la producción del plástico polipropeno (polipropileno).

El polipropeno se utiliza para artículos como los embalajes de leche, sillas y cuerdas. Para su producción se une un gran número de moléculas de propeno en un proceso llamado polimerización.

Propano

Grandes inventos: Propano

Propano, gas incoloro e inodoro de la serie de los alcanos de los hidrocarburos, de fórmula C₃H₈. Se encuentra en el petróleo en crudo, en el gas natural y como producto derivado del refinado del petróleo. El propano no reacciona vigorosamente a temperatura ambiente; pero sí reacciona a dicha temperatura al mezclarlo con cloro y exponerlo a la luz. A temperaturas más altas, el propano arde en contacto con el aire, produciendo dióxido de carbono y agua, por lo que sirve como combustible.

Utilizado como combustible industrial y doméstico, el propano se separa de sus compuestos afines: el butano, etano y propeno. El butano, con un punto de ebullición de -0,5 ºC, rebaja la velocidad de evaporación de la mezcla líquida. El propano forma un hidrato sólido a baja temperatura, lo que constituye un inconveniente cuando se produce una obstrucción en las tuberías de gas natural. También se emplea en el llamado gas embotellado, como combustible para motores, como refrigerante, como disolvente a baja temperatura y como fuente de obtención del propeno y etileno.

El punto de fusión del propano es de -189,9 ºC y su punto de ebullición de -42,1 ºC.

Eteno

Grandes inventos: Eteno

Eteno o Etileno, el miembro más simple de la clase de compuestos orgánicos llamados alquenos, que contienen al menos un doble enlace carbono-carbono. El eteno es un gas incoloro, con un olor ligeramente dulce, y su fórmula es H₂C9CH₂. Es ligeramente soluble en agua, y se produce comercialmente mediante craqueo y destilación fraccionada del petróleo, así como del gas natural. El eteno arde con una llama brillante. Debido a su doble enlace, el eteno es muy reactivo y forma fácilmente numerosos productos como el bromoetano, el 1,2-etanodiol (etilenglicol) y el polietileno. En agricultura se utiliza como colorante y agente madurador de muchas frutas.

El eteno tiene un punto de fusión de -169,4 °C y un punto de ebullición de -103,8 °C.