La Máquina de escribir

Máquina de escribir, aparato que sirve para imprimir tipos de letra sobre el papel, como sustituto rápido y legible de la escritura a mano (véase Objetos de escritorio). Desde su introducción en la década de 1870, las máquinas de escribir se han venido utilizando en todo el mundo y han desempeñado un papel importante en el desarrollo de los negocios modernos y en la propagación de la información escrita e impresa que ha caracterizado al siglo XX..

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LAS PRIMERAS MÁQUINAS DE ESCRIBIR

Máquinas de escribir antiguas

Este anuncio de máquinas de escribir de 1894 describe las ventajas de las máquinas Columbia, Densmore y Smith Premiere. En esos modelos, las varillas que imprimían las letras estaban situadas formando un abanico, la forma más común durante más de medio siglo. Las máquinas no permitían variar el tamaño y tipo de las letras, y la intensidad de las mismas dependía de la fuerza de la pulsación.

El primer intento registrado de producir una máquina de escribir fue realizado por el inventor Henry Mill, que obtuvo una patente de la reina Ana de Gran Bretaña en 1714. La siguiente patente expedida para una máquina de escribir fue concedida al inventor estadounidense William Austin Burt en 1829 por una máquina con caracteres colocados en una rueda semicircular que se giraba hasta la letra o carácter deseado y luego se oprimía contra el papel. Esta primera máquina se llamó ‘tipógrafo’, y era más lenta que la escritura normal. En 1833 le fue concedida una patente francesa al inventor Xavier Progin por una máquina que incorporaba por primera vez uno de los principios utilizados en las máquinas de escribir modernas: el uso, para cada letra o símbolo, de líneas de linotipia separadas y accionadas por palancas separadas.

El mecanismo utilizado para mover el papel entre caracteres y entre líneas es en casi todas las máquinas de escribir modernas un rodillo cilíndrico, contra el que se sujeta el papel con firmeza. El rodillo se mueve horizontalmente para producir el espaciado entre las líneas. La primera máquina que utilizó este método de espaciado fue construida en 1843 por el inventor estadounidense Charles Grover Thurber. La parte impresora de esta máquina de escribir era un anillo de metal que giraba en sentido horizontal sobre el rodillo y que estaba provisto de una serie de teclas o pistones con piezas de caracteres en su parte inferior. La máquina funcionaba girando la rueda hasta que la letra adecuada se centraba sobre la posición de impresión en el rodillo y luego se oprimía la tecla.

Varios inventores intentaron crear máquinas diseñadas para hacer impresiones grabadas en relieve que pudieran ser leídas por invidentes. Una de esas máquinas, desarrollada en 1856, era semejante a la máquina de escribir moderna en cuanto a la disposición de las teclas y líneas de linotipia, pero grababa las letras en relieve en una tira de papel estrecha en lugar de en una hoja. Una máquina similar, creada y patentada también en 1856, tenía las líneas de linotipia dispuestas en sentido circular, un soporte de papel móvil, un timbre que sonaba para indicar el final de una línea y una cinta con tinta. La disposición del teclado de esta máquina era semejante a las teclas blancas y negras de un piano.

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LA MÁQUINA DE ESCRIBIR REMINGTON

Durante las décadas de 1850 y 1860 muchos inventores trataron de crear una máquina de escribir más práctica, pero ninguno lo consiguió hasta 1868, cuando Cristopher Sholes patentó una. En 1873, E. Remington and Sons, de Ilion, Nueva York, fabricaron el primer modelo industrial. La primera máquina de escribir Remington, producida para los inventores estadounidenses Sholes y Glidden, contenía casi todas las características esenciales de la máquina moderna. El papel se sujetaba en un carro entre un rodillo y un pequeño cilindro, ambos de caucho y paralelos entre sí. El carro se movía de derecha a izquierda por medio de un muelle (resorte) al tiempo que se oprimían las teclas; el movimiento estaba regulado por un mecanismo de escape, de forma que el carro recorría la distancia de un espacio para cada letra. El carro volvía a la derecha por medio de una palanca, que servía también para girar el rodillo un espacio de una línea mediante una carraca y un trinquete. Las líneas de linotipia estaban colocadas en círculo; cuando una de las teclas, dispuestas en un teclado en hilera en la parte frontal, era oprimida, la línea de linotipia correspondiente golpeaba contra la parte inferior del rodillo por acción de la palanca. Una cinta entintada corría entre la línea de linotipia y el rodillo, y el carácter, al golpear esta cinta, efectuaba una impresión en tinta en el papel que estaba sujeto sobre el rodillo. La cinta se transportaba por un par de carretes y se movía de forma automática después de cada impresión.

Las primeras Remington sólo escribían en letras mayúsculas, pero en 1878 se hizo posible el cambio de carro debido a dos inventos. Uno era una tecla y una palanca que bajaba el carro a una distancia corta para imprimir las letras mayúsculas, mientras otra tecla y otra palanca regresaban el carro a su posición original para imprimir las letras minúsculas. El otro invento fue la tecla doble, con las letras mayúsculas y minúsculas montadas en las mismas líneas de linotipia. La introducción del cambio y la tecla doble permitió la adición de números y otros símbolos sin aumentar el tamaño del teclado. También abrió el camino hacia la técnica conocida como mecanografía al tacto, que permitía a los operadores conseguir una gran rapidez y precisión.

Las líneas de linotipia de las primeras máquinas de escribir comerciales golpeaban el papel en la parte inferior del rodillo; de esta forma, la línea que se estaba escribiendo no era visible para el operador. A principios de la década de 1880 esta desventaja fue resuelta por medio de las llamadas máquinas de escribir visibles, en las que el carácter golpeaba enfrente del rodillo.

Después del éxito de la máquina Sholes-Glidden-Remington se inventaron muchos nuevos modelos, pero pocos de ellos demostraron ser útiles y se descartaron.

Durante las décadas de 1880 y 1890 se introdujeron en Estados Unidos dos tipos de diseños distintos de máquinas de escribir que no utilizaban el sistema de línea de linotipia. Uno fue la llamada máquina de escribir de rueda, tipificada por la máquina Blickensderfer, en la que todos los caracteres estaban montados en la parte exterior de un pequeño cilindro individual que giraba, subía y bajaba por medio de teclas, colocando la letra adecuada en el espacio destinado para mecanografiar.

La máquina de escribir Hammond, introducida en 1880, se basaba en un principio similar y sus caracteres estaban colocados en lanzaderas intercambiables y curvadas, fijas en la parte exterior de un anillo de metal. En ninguna de esas máquinas se usaban rodillos y el carácter no golpeaba contra el papel para efectuar la impresión. En lugar de eso, el papel se mantenía por medio de un rodillo en posición vertical y sin apoyo, y la impresión se producía gracias a un martillo que golpeaba la parte posterior del papel, empujándolo contra la cinta y el carácter. La ventaja de la máquina Hammond era la posibilidad de intercambiar las lanzaderas, lo que posibilitaba el uso de diversos tipos de letra en la misma máquina.

Las máquinas de escribir pequeñas y portátiles que funcionaron con el principio de línea de linotipia fueron introducidas en 1912. La más pequeña tenía el tamaño de un diccionario grande y ofrecía la mayoría de la características de las máquinas de oficina de tamaño común. Las máquinas de escribir silenciosas, que entraron en uso después de la I Guerra Mundial, empleaban un sistema de palancas para accionar las líneas de linotipia, pero ese sistema utilizaba la presión, en lugar de un golpe, para efectuar la impresión del carácter, reduciendo así el ruido de la operación.

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MÁQUINAS DE ESCRIBIR ELÉCTRICAS

Las máquinas de escribir eléctricas se utilizan desde 1925, e International Business Machines Corporation (IBM) ha desempeñado un papel muy importante en este campo. En estas máquinas, el trabajo de levantar la línea de linotipia y golpearla contra la cinta se realiza por un mecanismo accionado a motor, así como el retorno del carro a la derecha y el desplazamiento del rodillo al final de la línea. Puesto que las teclas se utilizan sólo para poner en marcha el mecanismo eléctrico, la presión empleada por el operador es mucho menor que en las máquinas de escribir convencionales y, como resultado, el operador puede escribir más rápidamente y con menos fatiga. Otra ventaja importante es que la impresión, o presión, de cada letra es completamente uniforme.

Hay máquinas de escribir eléctricas que permiten la corrección de errores y el justificado automático o alineación uniforme del margen derecho, que suministran caracteres de idiomas y alfabetos extranjeros, que mecanografían ciertas palabras con una sola tecla, que tienen cintas con rendimiento uniforme y letras imborrables y que están provistas de esferas de caracteres intercambiables que suministran diversos tipos de letra, como itálicas o cursivas.

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DESARROLLOS RECIENTES

La aplicación de controles electrónicos, posible gracias al microprocesador y el almacenamiento informático, tiene múltiples usos en la máquina de escribir moderna, transformándola en un procesador de datos. El acoplamiento del teclado de una máquina de escribir electrónica especialmente diseñada a una lógica de ordenador y a unos circuitos de memoria, permite al sistema ensamblado llevar a cabo ciertas funciones automáticas, como producir varias copias de una carta dirigida a personas diferentes con las pertinentes alteraciones en el texto.

Las máquinas componedoras que funcionan como terminales de ordenadores preparan copias para impresión, espacian proporcionalmente los caracteres y justifican los márgenes de modo automático. La información mecanografiada puede ser editada en una pantalla de rayos catódicos. En las décadas de 1970 y 1980 muchos periódicos y otros medios de impresión equiparon a sus redactores y editores con dichas máquinas. Éstas y otras máquinas de impresión a alta velocidad y de procesamiento de datos utilizan el teclado de la máquina de escribir —todavía en la forma diseñada por Cristopher Sholes—, aunque en realidad se trata más de extensiones de ordenador que de máquinas de escribir. Véase Microordenador.

Máquinas de enseñanza

Máquinas de enseñanza, objetos mecánicos utilizados, especialmente en Estados Unidos, para presentar sistemáticamente una secuencia programada de instrucción a un estudiante.

Las primeras máquinas de enseñanza fueron diseñadas por el psicólogo estadounidense Sidney Leavitt Pressey en la década de 1920 para proporcionar una respuesta inmediata en pruebas de elección múltiple. La corrección inmediata de los errores servía como una función para la enseñanza, permitiendo a los estudiantes practicar con los ejercicios de la prueba hasta que sus respuestas eran correctas.

Las primeras máquinas de enseñanza lineales no podían juzgar la respuesta de los estudiantes ni tampoco determinar lo que el estudiante había respondido; simplemente presentaba la respuesta correcta, proporcionando una oportunidad más al estudiante de conocer la respuesta antes de proseguir. Las máquinas de enseñanza ramificadas, con preguntas de elección múltiple, presentaban a los estudiantes diferentes posibilidades y proporcionaban información de apoyo y una oportunidad para probar otra vez o la confirmación del éxito y el paso a la siguiente etapa en la secuencia. Ambas clases de máquinas no eran cómodas y fueron reemplazadas por libros de enseñanza programada que ofrecían casi el mismo control sobre los progresos del aprendizaje.

Los ordenadores utilizados como máquinas de enseñanza ofrecen posibilidades mucho mayores. Pueden ser programados para juzgar las actuaciones del estudiante y para confeccionar lecciones adecuadas al nivel de dominio de cada individuo. Los ordenadores pueden presentarse con programas para tutorías que, siguiendo sus instrucciones, evalúan cualquier situación, paso a paso, y de una manera más ágil que con las primeras máquinas. La sensibilidad del programador para proponer instrucciones y programas de aprendizaje atractivos y alternativos es fundamental para sacarle el máximo aprovechamiento a la máquinas. La simulación —usando la máquina para reproducir una situación real— permite aún mayor complejidad y provoca reacciones casi reales en los estudiantes. Juegos intelectuales bien diseñados pueden proporcionar contextos adecuados en los que practicar las habilidades necesarias para la resolución de problemas.

Muchos profesores, sin embargo, miran este tipo de educación programada con bastante escepticismo, aunque la pueden considerar válida para habilidades específicas, como el uso básico de los números, donde la repetición y la práctica se consideran apropiadas para mejorar las habilidades y la confianza de los alumnos. Los sistemas integrados de aprendizaje son los equivalentes modernos de las máquinas de enseñanza; estos sistemas proporcionan considerable flexibilidad y permiten a los profesores producir programas a medida para los estudiantes según los niveles y las posibilidades de cada uno de ellos. Una ventaja de los sistemas integrados de aprendizaje es el hecho de que permiten a cada estudiante trabajar a su propio ritmo. Véase Educación audiovisual.

La Máquina

Máquina, dispositivo utilizado en ingeniería para cambiar la magnitud y dirección de aplicación de una fuerza. Las cuatro máquinas simples son la palanca, la polea, el torno y el plano inclinado, que consiste en una rampa. El tornillo y la cuña se consideran a veces máquinas simples, pero en realidad son adaptaciones del plano inclinado.  

La utilidad de una máquina simple radica en que permite ejercer una fuerza mayor que la que una persona podría aplicar sólo con sus músculos (en el caso de la palanca, el torno y el plano inclinado), o aplicarla de forma más eficaz (en el caso de la polea). El aumento de la fuerza suele hacerse a expensas de la velocidad. La relación entre la fuerza aplicada y la resistencia ofrecida por la carga contra la que actúa la fuerza se denomina ventaja teórica de la máquina. Debido a que todas las máquinas deben superar algún tipo de rozamiento cuando realizan su trabajo, la ventaja real de la máquina siempre es menor que la ventaja teórica. La eficacia de funcionamiento de una máquina se obtiene del cociente entre la energía generada (la salida) y la cantidad de energía empleada (la entrada). La eficacia, que se expresa en tanto por ciento, siempre inferior al 100 por ciento.

Combinando máquinas simples se construyen máquinas complejas. Con estas máquinas complejas, a su vez, se construye todo tipo de máquinas utilizadas en metalistería, carpintería y otras áreas de la ingeniería (véase Máquina herramienta).

Las máquinas hidráulicas transmiten la energía a través de un fluido, utilizado para canalizar las fuerzas a distancias donde los acoplamientos mecánicos no serían apropiados ni efectivos. En el caso de los frenos de un automóvil la fuerza aplicada en el pedal se transmite por una conducción hidráulica hasta el activador del freno en cada llanta o rueda.

Las Micromaquinas

Micromaquina, también conocido como un sistema micro-electro-mecánico, o MEMS, un dispositivo miniaturizado mecánico construido con los materiales y las técnicas utilizadas para fabricar circuitos integrados para los ordenadores. Lass Micromaquinas combinar sensores, palancas, engranajes y elementos electrónicos tales como transistores para realizar diversas tareas. Las Micromáquinas son tan pequeños que sólo son visibles con un microscopio. Las dimensiones típicas de los dispositivos MEMS son del orden de unos pocos micrómetros (un micrómetro es la millonésima parte de un metro). En comparación, un cabello humano típico es 100 micrómetros de diámetro.

Las Micromaquinas tienen varias ventajas sobre las máquinas más grandes. Son más sensibles, pueden moverse más rápido, y utilizan menos energía que las grandes máquinas. Las Micromáquinas son también más barato de fabricar y puede hacerse fácilmente en grandes cantidades. La tecnología MEMS se utiliza actualmente en dispositivos tales como los sensores de la bolsa de aire y ciertos tipos de sistemas de pantalla de vídeo. Está   tecnología está siendo adaptada para su  uso en muchos otros campos, como la medicina, las computadoras y la comunicación.

  ¿CÓMO SE HACEN las  MICROMAQUINAS

Las Micromáquinas se construyen por ataque químico o disolviendo químicamente patrones en rodajas  de finas de obleas de silicio.  Computadoras  y microscopios se utilizan para controlar el proceso de fabricación. La construcción  de los MEMS tiene las mismas ventajas de la construcción de circuitos integrados, tales como el  tamaño pequeño, así que se pueden hacer muchos a la vez, y la facilidad de fabricación. Las Micromáquinas también son fáciles y baratas de producir en masa (aunque perfeccionar el diseño inicial puede ser caro). Decenas de miles de dispositivos MEMS idénticos, tales como espejos, válvulas y palancas, se pueden realizar simultáneamente. Algunos diseños de Micromaquina toman ventaja de la facilidad de la producción en masa y el uso de miles o millones de elementos MEMS que trabajan en conjunto  para hacer un sistema completo.

 CURSO DE APLICACIONES MICROMAQUINAS

Dos de las aplicaciones más comunes de la tecnología MEMS se pueden encontrar en los sensores de la bolsa de aire de automóviles y en ciertos sistemas digitales de video de proyección. Las Bolsas de aire utilizan diminutos sensores que pueden detectar cuando un coche ha sufrido un impacto repentino o choque. En los sistemas de proyección de vídeo que utilizan micromáquinas, una matriz de millones de microespejos móviles reemplaza un video convencional de  tubo de rayos catódicos para proyectar imágenes de vídeo digitales.

Las bolsas de aire utilizar micromáquinas para detectar el cambio repentino en la velocidad que se produce cuando un vehículo choca contra un obstáculo u otro vehículo. El sensor de aceleración MEMS consiste en un chip de silicio que contiene unos pocos cientos de transistores de microchip junto con un resorte mecánico minúsculo con un peso atado. El resorte y el peso están hechos de una película delgada de silicio de tan sólo 2 micrómetros de espesor. Los transistores en el chip  convierten  el movimiento   y el peso en una señal eléctrica que corresponde al movimiento del peso durante un accidente. Cuando un impacto   suficiente fuerza ocurre, el movimiento del peso envía una señal eléctrica a través de los transistores. El sensor envía esta información a una unidad de control central que   infla la bolsa de aire para proteger al conductor o el pasajero del asiento delantero.

Los sistemas digitales de proyección de vídeo que se basan en la tecnología MEMS utilizar una matriz de millones de diminutos espejos micromáquinas. En estos sistemas, los espejos son creados en un chip rectangular de aproximadamente el tamaño de dos sellos de correos. Cada individuo es un espejo cuadrado de metal de 16 micrómetros de largo en cada lado y espesor aproximadamente 100 nanómetros (un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro). Cada espejo descansa sobre una pequeña palanca que inclina el espejo en una de dos direcciones, que corresponde a un "sobre" o un "fuera" de la señal digital. Los espejos de trabajar juntos para recrear los píxeles, o pequeños trozos, que componen una imagen de vídeo.

Dependiendo de cómo cada espejo se inclina, ya sea que se reflejará la luz o no. Cuando la señal digital de una imagen se envía desde un ordenador a la matriz MEMS, los espejos realinear para recrear el patrón de píxeles de la imagen original. Para proyectar una imagen, la luz se dirige a los espejos y se refleja en una lente, que magnifica la reflexión y la proyecta en una pantalla. La pantalla puede ser una pantalla de televisor o monitor de vídeo o la pantalla grande de una sala de cine.

IV NUEVAS APLICACIONES PARA MICROMAQUINAS

Investigación y desarrollo en micromáquinas está creciendo rápidamente en muchos campos diferentes. Una de las aplicaciones más prometedoras de la nueva tecnología MEMS está en biomedicina, o la aplicación de los conocimientos biológicos para la salud humana. Nuevos dispositivos de administración de fármacos, tales como microbombas se están desarrollando para los controlados a largo plazo de dispensación de medicamentos como la insulina. Micromaquinasse inventó para ayudar a las compañías farmacéuticas que desarrollan nuevos fármacos. Todo los laboratorios de química en miniatura pueden ser fabricados en la superficie de un chip. El MEMS lab-on-a-chip concepto permite a miles de combinaciones de fármacos a ensayar todos a la vez, reducir la cantidad de tiempo necesario para probar nuevos medicamentos. Dispositivos MEMS biomédicas también se están desarrollando para mejorar electrónicos bisturís quirúrgicos, órganos artificiales y prótesis.

Micromáquinas se están aplicando también para aumentar la capacidad de los actuales sistemas de comunicaciones, en particular cables de fibra óptica utilizados para la conexión de larga distancia de líneas telefónicas. Estos cables, originalmente destinados al transporte de voces, ahora se transmite gráficos, sonido y programas de computación a través de Internet. A fin de obtener más datos de la capacidad de transporte, los sistemas de telecomunicaciones están transmitiendo más canales sobre una sola fibra óptica utilizando diferentes longitudes de onda o colores, para cada canal. Microespejos MEMS matrices con funciones de control y conmutación están siendo desarrollados para llevar a cabo la selección, la distribución, y la reorientación de estos canales de longitud de onda. Cuando un canal de longitud de onda está encendido o apagado, puede causar problemas con las otras longitudes de onda en la fibra. Como resultado, otros dispositivos MEMS se están desarrollando para mantener todos los canales de longitud de onda de funcionamiento normalmente cuando se produce la conmutación.

Las comunicaciones inalámbricas, tales como teléfonos celulares, de radio también están comenzando a incorporar dispositivos MEMS. La tecnología MEMS se utiliza para construir antenas "inteligentes" que proporcionan una máxima recepción, respondiendo a los cambios en las condiciones de comunicación. Otros componentes electrónicos que utilizan la tecnología MEMS están siendo desarrollados para mejorar el rendimiento y reducir el tamaño de los sistemas inalámbricos.