Veterinaria

Grandes inventos: Veterinaria

Veterinario

Un veterinario hace de dentista con una leona. En zonas urbanas, los veterinarios tratan a mascotas en general; en zonas rurales tratan una mayor variedad de animales. También hacen investigaciones e intentan impedir que los animales transmitan enfermedades al ser humano.

Veterinaria, rama de la ciencia médica que se ocupa de prevenir, curar o paliar las enfermedades y lesiones de los animales, especialmente de los domésticos; comprende las disciplinas de histología, anatomía, microbiología, parasitología, patología, farmacología y fisiología de los animales. Los veterinarios también ayudan a proteger al ser humano de las más de 100 enfermedades de los animales que pueden afectarlo (véase Enfermedades de los animales).

La mayor parte de los veterinarios se dedican a la práctica privada. Muchos de ellos tratan a todo tipo de animales, pero en los últimos años muchos han limitado su práctica al tratamiento de animales de compañía. Algunos se han especializado en el tratamiento de ciertas poblaciones, como las de caballos, aves de corral o los animales de los zoológicos. Otros se han especializado en ciertos problemas médicos de los animales; estos especialistas son oftalmólogos, dermatólogos, radiólogos y patólogos veterinarios. Muchos de ellos son miembros de facultades de instituciones educativas, que además de impartir enseñanzas realizan también investigaciones. Las industrias que elaboran fármacos para las personas y los animales dan trabajo a un gran número de veterinarios. Un número reducido de veterinarios trabajan como gestores de grandes granjas de cría de vacuno para carne, de centros de producción de leche y de muchas de las grandes granjas avícolas, cada vez de mayor tamaño. También hay un número reducido de veterinarios que empiezan a implicarse en la transferencia de embriones en el ganado vacuno, en la que se extraen huevos fecundados de donantes superiores para transferirlos al útero de vacas de calidad genética inferior.

La veterinaria moderna está hoy al mismo nivel que la medicina, y se emplean métodos de investigación similares. Muchas de las clínicas privadas para animales que han aparecido tienen dos o más veterinarios entre su personal, y las más grandes normalmente disponen de especialistas en determinados animales. La demanda de inspección alimentaria por parte de veterinarios va en aumento, especialmente en el caso de la carne, la leche y los alimentos procesados, así como la de regulación del tráfico de todo tipo de animales y la erradicación de las plagas que les afectan. Además, el hacinamiento cada vez mayor de muchos animales de granja requiere expertos veterinarios en los campos de la vacunación, la inmunización y métodos especiales de higiene. Véase Cría de animales.