Los inventos de los hombres
Batalla de Navarino
Batalla de Navarino
En 1827, el marinero y
pintor francés Louis Ganeray fue enviado a Grecia para realizar este cuadro
conmemorativo de la batalla de Navarino. En su parte izquierda puede
distinguirse el semicírculo formado por las flotas otomana y egipcia, atacadas
por los barcos ingleses, franceses y rusos. La ciudad que aparece a la derecha,
en la línea de costa opuesta, es Navarino (la actual Pilos). El resultado de
este combate naval, saldado con la destrucción de las naves turco-egipcias,
resultó decisivo en el curso de la guerra de la Independencia griega.
Batalla de Navarino, uno
de los más importantes combates navales de la guerra de la Independencia
griega, librado de un lado por la flota conjunta de Gran Bretaña, Francia y
Rusia, y de otro por la del Imperio otomano y Egipto. La acción se desarrolló
en la bahía de Navarino, situada en la costa suroccidental de Grecia, cerca de Pilos,
el 20 de octubre de 1827. Gran Bretaña, Francia y Rusia enviaron sus flotas,
dirigidas por el vicealmirante sir Edward Codrington, para mediar entre el
pueblo griego y sus gobernantes turcos. Codrington se adentró en la bahía para
impedir que zarpara la flota de Ibrahim Bajá, el hijo del bajá egipcio. Aunque
ambos estados no estaban en guerra, el marino británico estaba dispuesto a
emplear la fuerza. La flota del Imperio otomano (compuesta por tres acorazados,
diecinueve fragatas y numerosas embarcaciones de pequeño tamaño) estaba anclada
formando un semicírculo para protegerse mutuamente y poder hacer converger su
fuego. Codrington comenzó a fondear su flota (compuesta por once acorazados y
once fragatas) en el interior de esta formación a las dos de la tarde. La
batalla se inició hacia las dos y media de la tarde, después de que una nave
turca abriera fuego contra una embarcación británica y causara la muerte a
parte de su tripulación. En esos momentos, aún no habían fondeado los
escuadrones franceses ni los rusos.
Las naves británicas, a
pesar de ser sobrepasadas en número y hallarse en una posición táctica
desventajosa, fueron capaces de derrotar a sus oponentes debido a su poder de
ataque y a su superior fuerza estructural, y cubrieron la llegada de sus
aliados. Al cabo de cuatro horas, las dos flotas musulmanas habían sido
aniquiladas. Por la mañana, todos sus grandes buques de guerra estaban
hundidos, en llamas o dañados sin posibilidad de reparación. La flota
turco-egipcia perdió al menos 4.000 hombres. Las bajas de los aliados europeos
fueron de 174 muertos y 475 heridos.
Ibrahim Bajá accedió a
evacuar Grecia, con lo que prácticamente concluyó la guerra de Independencia.
No obstante, la victoria no se recibió con agrado en Gran Bretaña. El primer
ministro británico Arthur Colley Wellesley, duque de Wellington, que temía un
ataque ruso sobre Turquía, calificó esta batalla como un “acontecimiento
desfavorable” y destituyó a Codrington. El combate de Navarino constituye un
evento fundamental de la historia contemporánea de Grecia y fue uno de los
momentos más gloriosos para la Armada rusa.
