Rl invento de las guerras
Guerra
Mexicano-estadounidense
Guerra Mexicano-estadounidense, conflicto bélico que
enfrentó a Estados Unidos y México, desde 1846 hasta 1848, cuyo desenlace final
supuso la pérdida de una inmensa cantidad de territorios de este último en
beneficio de aquel país.
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LAS CAUSAS DEL CONFLICTO
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Las causas principales de la
guerra fueron: la anexión de la República de Texas llevada a cabo el 29 de
diciembre de 1845 por Estados Unidos, que la convirtió en su 28º estado; las
reclamaciones de aquellos ciudadanos estadounidenses contra el gobierno
mexicano, que habían sido heridos y sus propiedades arrasadas durante los
frecuentes enfrentamientos civiles entre liberales y conservadores mexicanos en
esta época; y, por último, el deseo de Estados Unidos de adquirir California y
Nuevo México (entonces provincias mexicanas), donde se había creado un grupo
autonomista que se oponía a la centralización impuesta por los conservadores
mexicanos a través de las denominadas Siete Leyes, de 1836, y de la consiguiente
instauración de la República de carácter centralista en México. Dado que, al
contrario que en Texas, no eran muchos los colonos estadounidenses que
habitaban esos territorios, existía el temor en Estados Unidos a que cayeran
bajo control británico o francés.
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EL ORIGEN INMEDIATO DE LA GUERRA
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En noviembre de 1845, el
presidente James K. Polk envió al diplomático John Slidell a México para
negociar una modificación de las fronteras, a cambio de la asunción por el
gobierno de Estados Unidos de las reclamaciones de los ciudadanos
estadounidenses contra México, y también para hacer una oferta de compra de
California y Nuevo México. Las autoridades mexicanas rehusaron negociar con
Slidell a pesar de su debilidad interna, fruto del enfrentamiento abierto entre
liberales federalistas y conservadores centralistas y del tesoro exhausto tras
la guerra en Texas y la llamada guerra de los Pasteles, y del hecho de haber
sofocado la sublevación de Yucatán y otros intentos secesionistas en Sonora y
Tamaulipas. Además, el gobierno mexicano estaba totalmente pendiente de
pronunciamientos militares, de distinto signo, que debilitaban su posición y su
cohesión militar. Simultáneamente, tropas estadounidenses al mando del general
Zachary Taylor avanzaron hacia la desembocadura del río Grande del Norte (río
Bravo), que Texas consideraba su frontera meridional. México, que reclamaba
como auténtica frontera el río Nueces (al noreste de río Grande del Norte),
consideró la maniobra del ejército de Taylor como un acto de agresión, por lo
que en abril de 1846 envió tropas hacia esa zona. A su vez, el presidente Polk
afirmó que el avance mexicano era una invasión del territorio de Estados Unidos
y presionó en el Congreso, que declaró formalmente la guerra a México el 13 de
mayo de 1846. México, por su parte, hizo el 7 de julio de 1846 su propia
declaración de guerra.
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EL DESARROLLO DEL CONFLICTO
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Sitio de Veracruz
Durante la Guerra Mexicano-estadounidense,
las tropas invasoras desembarcaron en la costa atlántica mexicana el 9 de
febrero de 1847 y cercaron la ciudad de Veracruz, que fue conquistada el 29 de
marzo siguiente por el general Winfield Scott.
El plan de la campaña
militar estadounidense constaba de tres objetivos: la invasión del norte de
México llevada a cabo por Taylor; la ocupación de Nuevo México (agosto de 1846)
y California (julio de 1846) por tropas al mando del coronel Stephen Watts
Kearny; y, por último, el bloqueo de las costas mexicanas. Incluso antes de que
se declarara oficialmente la guerra, Taylor ya había derrotado a los mexicanos
en las batallas de Palo Alto (8 de mayo de 1846) y Resaca de la Palma (9 de
mayo), obligándoles a retroceder hacia el río Grande del Norte; sólo entonces
se adentró en México, ocupó Matamoros (en Tamaulipas) el 18 de mayo, conquistó
Monterrey (24 de septiembre) y se enfrentó a las fuerzas mexicanas, al mando
del general y presidente Antonio López de Santa Anna, en la tenazmente
disputada batalla de Buena Vista (22 y 23 de febrero de 1847). Kearny ocupó lo
que hoy es Nuevo México, e, internándose en California, participó en la
conquista de ese territorio. Bajo el mando del comodoro John Drake Sloat y del
capitán John Charles Frémont, California ya había declarado su independencia de
México, siendo declarado en julio de 1846 territorio de Estados Unidos.
Batalla de Chapultepec
La Guerra Mexicano-estadounidense, que
acaeció desde 1846 hasta 1848, tuvo en el asalto al cerro de Chapultepec (en la
ciudad de México) uno de sus hechos más famosos. La defensa del castillo que
corona el cerro, ejercida por cadetes (que son conocidos como los Niños Héroes)
el 13 de septiembre de 1847, ha pasado a formar parte de la memoria histórica
de todos los mexicanos. Esta litografía en color, de 1847, es obra de Nathaniel
Currier (quien, diez años más tarde se uniría a James Merritt Ives para formar
la empresa de litógrafos estadounidense Currier & Ives).
A pesar de estas victorias
estadounidenses y del éxito del bloqueo, México se negó a reconocer su derrota,
por lo que Estados Unidos decidió enviar una expedición militar para conquistar
la capital mexicana y poner así fin a la guerra. Tras un prolongado y cruento
cañoneo de la ciudad, las tropas estadounidenses al mando del general Winfield
Scott, que había desembarcado el 9 de febrero con 13.000 hombres, conquistaron
Veracruz (29 de marzo de 1847) y derrotaron a los mexicanos —que al mando del
general Santa Anna le esperaban— en Cerro Gordo, y posteriormente en Contreras
y Churubusco. Más tarde, ocuparon Casa Mata y Molino del Rey; y, a
continuación, tomaron al asalto el castillo situado en el cerro de Chapultepec
—a pesar de la tenaz resistencia de los cadetes del Colegio Militar,
popularmente conocidos como los Niños Héroes—, ruta de acceso a la ciudad de
México, que cayó el 14 de septiembre de 1847.
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LAS CONSECUENCIAS DE LA GUERRA
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Tratado de Guadalupe Hidalgo
Última página (con las pertinentes
firmas de consentimiento de las partes) del Tratado de Guadalupe Hidalgo,
signado por Estados Unidos y México el 2 de febrero de 1848. Este acuerdo puso
fin a la guerra que ambos estados libraban desde 1846.
El Tratado de Guadalupe
Hidalgo, firmado el 2 de febrero de 1848, restableció la paz, que supuso para
México la pérdida de más de la mitad de su territorio original. El río Grande
del Norte se convirtió en la frontera meridional de Texas, mientras que
California y Nuevo México fueron cedidos a Estados Unidos. En contrapartida,
Estados Unidos desembolsó a México la suma de 15 millones de dólares, pagaderos
en cinco plazos anuales, y se comprometió a solucionar todas las reclamaciones
de sus ciudadanos contra México, que superaban los 3,5 millones de dólares.
La guerra con Estados
Unidos supuso para México la pérdida de más del 55% de su territorio
(2.400.000 km2), en tanto que Estados Unidos, cumpliendo con la
doctrina del destino manifiesto, proclamada por John L. Sullivan en 1845, se
anexionó tierras de enormes riquezas agrícolas, mineras y petroleras, puertos
excelentes y logró una dominante situación estratégica y geopolítica mundial.
En una época de graves
convulsiones internas, de predominio conservador, clerical y centralista, la
invasión estadounidense, y su entrada en la capital un 14 de septiembre, marcó
el punto más bajo en la moral nacional mexicana. México celebra todos los años
un homenaje a los Niños Héroes en recuerdo de los cadetes que entregaron su
vida en el castillo de Chapultepec.
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